福島県中島村の「東栄衣料」（本宮裕社長）と浅川村の「東栄浅川縫製」（本宮誠社長）の縫製業者２社が、ベトナム人女性の外国人研修生らからパスポートを取り上げ安い賃金で働かせていたことが６月、発覚した。国会でも取り上げられるほど深刻な問題となったが、なぜかなくならない。解決に動いている坂本恵福島大准教授とともに、問題を振り返った。

　坂本准教授が東栄衣料問題を知ったのは６月５日。愛知県内の労組の知人から「ベトナム人研修生を送り出した業者が『東栄衣料の研修生に給料が払われず、困っている。何とかして』と連絡してきた」とのメールが届いた。

　坂本准教授はすぐさま、郡山市の行政書士らとともに現地へ赴き、研修生らから話を聞いた。その結果、パスポートの取り上げや給与の未払い、最低賃金法違反の事実を確認。福島労働局や白河労働基準監督署、仙台入国管理局に伝えた。同時に、外国人労働者問題の取材を通じて知っていた産経新聞福島支局の小野田雄一記者（現東京本社）にも知らせた。小野田記者は研修生や本宮裕社長に取材し、同月１６日の紙面に掲載、反響を呼んだ。

　坂本准教授らの調べによると、ベトナム人女性の研修生と技能実習生計９人は平成１８年７月から１１月にかけて来県。会社に隣接した粗末な寮に押し込められ、朝８時ごろから夜１０時ごろまで、土・日・祝日も関係なく働かされた。時給は平均して３００円と、最低賃金の半分以下。さらに、積み立てという表現で、給与から毎月２万円ずつ天引きされていた。天引きされていた賃金と最低賃金との差額分、残業代の不足分を合計すると、１人約３１０～３７０万円に上った。